Иркутская епархия была учреждена в декабре 1706 г. как викариатство Тобольской Митрополии. С 1721 г. становится самостоятельной епархией с титулом правящего епископа «Иркутский и Нерчинский».
Иркутская епархия была самой обширной по территории (1840 г., когда в самостоятельные епархии были выделены Камчатская, Курильская и Алеутская епархии, в 1852 г. ей была переподчинена Якутия): от Иркутска и до Американского континента.
